PAKSE 2.DIA

Pakse es una ciudad de aproximadamente 70.000 habitantes, situada en el sur de Laos, en la confluencia de los ríos Xé y Mekong.
Es la mayor localidad de la provincia de Champasak y un punto natural de acceso a las provincias vecinas gracias a su aeropuerto y su puente sobre el Mekong. Es, igualmente, el destino comercial de la producción agrícola (café) de la meseta de Bolovens.
Desde la construcción, con apoyo japonés, de un puente espectacular sobre el Mekong, que permite el tráfico rodado con Ubon Ratchathani en Tailandia, Pakse se ha convertido en el mayor centro comercial del sur de Laos.

Desde el punto de vista turístico, Pakse permite acceder al monumento pre-angkoriano de Vat Phu y a las cataratas de Khong, que constituyen la frontera con Camboya.
Nosotros en nuestra primera excursión, y en moto por supuesto, nos dirigimos. Vat Phu. Son las 8:00 de la mañana a si que dispondremos de un largo y soleado día para recorrer también parte de los alrededores.
El templo laosiano Wat Phu Champasak, es sin lugar a dudas el gran tesoro del país.Este santuario del periodo Angkor, es un punto imprescindible por ver en Laos . Declarado a principios de la década del 2000 patrimonio mundial por la Unesco, nos transporta a descubrir la grandeza , de posiblemente la civilización mas poderosa de la historia, el imperio Angkor.

El tamaño del Wat Phu es bastante pequeño si lo comparamos con los magistrales Angkor Wat o Angkor Thom , pero aun así rebosa misterio y leyenda tanto por su lejanía respecto a la mayoría de yacimientos situados en la vecina Camboya como por su ubicación.
Este antiguo templo reposa en lo mas alto del  monte Phu Khuai, permitiendo en tiempos remotos tener una vista total de los alrededores , para evitar posibles ataques e intrusiones.
Sus inscripciones mayoriatariamente en Sánscrito , nos indican que el Wat Phu es anterior al siglo V, que es cuando tienen constancia de que se convirtiera en lugar de culto.
Durante los siguientes años, fue construido y reconstruido adoptando diferentes formas y tras un ambicioso proyecto de esta avanzada civilización en la que se incluían mas templos, carreteras y ciudades.
Con casi 100 Ha de terreno su mayor peligro, como también ocurre en los asentamientos de Camboya, es el medio ambiente y la selva, que abriéndose paso con los años, va engullendo poco a poco las ruinas formando una fusión preciosa pero peligrosa para su conservación.

A pesar de diferentes proyectos para su conservación su futuro es bastante oscuro ya que es necesaria una fuerte inyección económica para evitar que los canales subterráneos terminen por hundir el Wat Phu y aunque hay varios proyectos en marcha , lo cierto es que la estructura pende de un hilo.
Tras concluir nuestra visita, y mapa en mano, nos dirigimos a las cataratas de Tad Fane.
Las cataratas de Tad Fane, tronando en un barranco de mas de 100 metros de profundidad. La verdadera belleza de esta cascada se encuentra en las dos ramas en que se divide por los abruptos acantilados.

Un flujo permanente de agua que, impulsado por el viento, crea jirones de niebla sobre la selva confiriéndole una atmósfera brumosa y bella. Las cataratas están en el borde del Parque Nacional de Dong Hua Sao.
Una preciosa vista sobre la selva cubierta por la niebla. El Parque Nacional Dong Hua Sao, ubicado en la meseta de Bolaven, es una de las mas de 20 áreas nacionales de Conservación de la Biodiversidad en Laos. Debido a su elevación de 1.100 metros sobre el nivel del mar, las temperaturas son mucho más bajas que en otras zonas del país. Dentro de los bosques, la niebla se condensa en las hojas de los árboles para terminar goteando sobre el suelo.

Creo que las fotos lo recrean mas de lo que yo pueda decir.

DON DET 3.DIA - PAKSE

10:00 de la mañana y lo primero de todo es coger fuerzas con un gran desayuno. Nos trasladamos de Don Det a PAKSE, para lo que, una barca, nos llevara hasta la orilla de Nakasang. Aquí, haremos transbordo de nuevo  hasta la estación de autobuses.
Hace mucho calor, y la espera se hace eterna. Los Camboyanos creo que son la gente con mas parsimonia que conozco hasta ahora. Nuestro autobús se supone salía a las 11:00 pero cosas del directo Camboyano salió a las 12:00.
Llegamos a Pakse sobre las 15:15, y como siempre lo primerones buscar alojamiento. Sedone River Guesthouse.
Las habitaciones son muy básicas, los colchones no son tan cómodos, pero no está mal. tienen cuarto de baño en la habitación y  teniendo en cuenta lo barato que resulta pues....Tienen un patio muy agradable y vistas al río. El precio 60.0000 kips (6€).

DON DET 2.DIA

Tras el día de ayer y un largo descansar, hoy tocaba levantarse temprano; aunque mas que tocaba,  cantaba. Ya decía mi abuela gallo que no canta, algo tiene en la garganta, pues este  cantaba por soleares, a si que arriba.

En Don Det como ya mencione en el post anterior,  hay poco que ver. A si que  alquilamos una bici por 8.000 kips (1€) y decidimos recorrer la isla por el único camino que existe, hasta atravesar el puente que limita con la isla Don Kong.
Llegamos al borde con el rio Mekong, impresionante.

Aquí alquilamos una barca y nuestro guía nos pone al corriente de que Don khong, es la mayor de las islas del archipiélago de Si Phan Don (las “4.000 islas”), poblada por 15.000 almas repartidas entre los pueblos de Muang Sae y Muang Không, es un verdadero remanso de paz simbolizado por el dulce sonido de las cascadas o por la increíble visión de los delfines de agua dulce, que también tuvimos  la oportunidad de ver,  que por cierto nada tienen que ver con los delfines que todos conocemos, son bastante feos, pero bueno.

También nos acerco  a una playa realmente paradisiaca, donde nos dimos un chapuzón en el Mekong, a la altura que limita el río Mekong con Camboya y Laos.
El viaje que cuesta 100.000 kips (10€) tiene una duración de dos horas. Realmente merece la pena.

PHNOM PHEN - 4000 ISLANDS (LAOS) - DON DET

05:30 de la mañana y toca levantarse.
Desde PHNOM PHEN a la frontera con Laos solo hay un autobús diario que sale a las 06:45 y el precio es de 23$ (20€), la estación de autobuses se llama Soriya.
El viaje de unas 14 horas se hace largo y duro, para colmo, un pinchazo. Casi todo el viaje por suerte, dormidos, con lo cual el viaje se hizo mas ameno.
Por fin llegaríamos  a Nakasong, donde dejaríamos  el autobús para coger un taxi que nos llevase hasta la orilla del rio, donde una barca nos transportaría  hasta Don Det.
El transporte en taxi para nosotros es gratuito, ya que venia  incluido en el billete del autobús, sin en cambio en trayecto de la barca son 50.000 kips (5€).

Dicen que uno de los lugares más relajantes de Laos sin lugar a dudas es Si Phan Don, o como se le conoce coloquialmente como 4000 islas. Este lugar es la zona del río Mekong donde más ancho tiene su cauce, 14 kms, y de donde emergen de sus aguas, durante los meses secos, una gran cantidad de islas e islotes. Las más grandes están habitadas todo el año, de entre las cuales podemos encontrar Don Khon y Don Det. Nosotros elegimos Don Det.
Don Det se encuentra en el sur pero encima de Don Khon. Es una isla pequeña y apacible donde la gente sobrevive del turismo así como del cultivo del arroz.

Toda la isla la puedes recorrer a pie en no mucho tiempo, existiendo un pequeño sendero que da la vuelta a toda la isla.
La mayor parte de la gente vive en cabañas junto al río, lo que hace del lugar una zona idílica. Suelen tener una pequeña embarcación junto a la cabaña en un pequeño atracadero. Desde allí se dirigen a otras zonas de las 4000 islas para comprar o vender productos.
De momento y tras tan largo viaje, encontrar alojamiento es lo principal. Tras recorrer y preguntar en varias G.House nos decidimos por una. Una cabaña, cada una con su cama y su baño correspondiente. El precio 30.000 kips (3,2€). No es un palacete pero esta muy bien, el único inconveniente el agua caliente, pero para nosotros ningún problema. Os dejo la dirección ya que a la entrada de Don Det hay muchas pero bastante mas caras. MING restaurant Don Dent. Esta a unos 700 m de la mini playa que os encontrareis al llegar; también dispone de restaurante, y WIFY.

Tras dejar nuestras cosas, ir a cenar algo, toca descansar.

SIHANOUKVILLE 7 y 8 DIA - PHNOM PHEN

Después de unos días de merecido descanso, dejamos las tumbonas y la playa, alquilamos unas motos y nos decidimos a visitar uno de los parques nacionales situados muy cerca de Sihanoukville.

El parque nacional de Ream, es junto a las cascadas de Kbal Chhay de lo poco por ver en los alrededores.
Este parque natural espectacular con mas de 150 km2 de bosque primario es una autentica gozada.
En el hallamos diferentes especies de aves en peligro de extinción e incluso cuentan los guardas que se han visto tigres por la zona. Las serpientes también abundan, y damos fe de ello,  aunque si algo hay que destacar es el amplio abanico de peces que habitan por sus aguas según la época dulces o saladas.

La zona llena de manglares nos ofrece un paisaje peculiar donde el mar le ha ganado espacio a la tierra inundando el bosque y ofreciéndole otro tipo de vida.
Los trekkings por la zona son habituales y hay varias formas de realizarlos y tanto en la entrada del parque como en Sihanokville se pueden comprar tickets para las muchas excursiones que se ofertan. Esto podéis adquirirlo en  cualquier
agencia de viajes, todas los ofertan.
En algunas de estas excursiones en barco se pueden visitar las islas de Koh Thmei y Koh seh.
Cabe la posibilidad de realizar excursiones de mas de un día y pernoctar en el parque lo que es mas que recomendable para poder disfrutar de una noche rodeados de sonidos de la selva y del mar.
Lo que si es del todo recomendable es comer en el parque. Nosotros acompañados de nuestros amigos Mauricio y Pascal nos dimos un gran festín, por tan solo 10$ cada uno. Los restaurantes están numerados, os recomiendo el N.12.

Los días, aquí pasan volando y sin apenas darnos cuenta, tenemos que poner Rumbo a Phnom Phen, donde daremos fin a nuestro viaje por Camboya y cruzaremos la frontera para entrar en Laos.

SIHANOUKVILLE 5. Y 6. DIA

30 de Enero, y nuestra estancia en Sihanoukville sigue siendo de lo mas placentera.
Las 12:00 del mediodía, y nada mejor por las fechas en las que nos encontramos, que acudir a una fiesta en un barco en alta mar para ir calentando motores antes de Noche vieja. La fiesta organizada por el JJ's bar, uno de los locales  mas frecuentados con gran ambiente, diurno como nocturno, y situado a pie de playa junto al muelle, sirve de punto de encuentro para la gran mayoría.
Aquí tendremos la oportunidad de conocer a muchísima gente, que no voy a mencionar, porque si no no abaría nunca
Tras la gran fiesta y todo el día en el barco, a descansar...
31 de Enero, y noche vieja...
Nada mejor para empezar que un buen vano en la playa, comer y descansar un poco. Nuestra noche vieja un poco diferente, cenaremos en un italiano, que en el menú de noche vieja incluye varios platos, y entre ellos paella, algo curioso. Tras la cena, nos acercamos al JJs bar, y junto con algunos catalanes mas, a las 24:00 ( 18:00 hora Española), comeremos las uvas, mientras en cada milímetro de la playa se podía observar y oír, el color y el estruendo de los fuegos artificiales que no cesaron en toda la noche,  y el resto...

FELIZ 2012 A TODOS!!

SIHANOUKVILLE 2.3.4 DIA

Sihanoukville es lo más cercano de llegar a la Costa del Camboya, pero el miedo no, el desarrollo aquí es la luz de años atrás de la mayoría de los centros turísticos de Tailandia, por no hablar de Pais Vasco o Cataluña.

La ciudad sin encanto, tiene la suerte de estar rodeado por todos lados por palmeras, playas de arena blanca muy fina, y lo mejor de todo, islas tropicales sin desarrollar. El número de visitantes se ha disparado en los últimos años y la costa de aquí se establece para cirugía estética, algo que nos ha sorprendido bastante, sobre todo si los vuelos tan cacareados de Siem Reap, realmente despegan.
Nombrado en honor del rey de entonces, la ciudad fue cortada fuera de la selva a finales de 1950 para crear el primer y único fondo del país-puerto de aguas, EE.UU. suministró el dinero para NH4 vinculando Phnom Penh con Sihanoukville. Durante la década de 1960, experimentó un mini auge del turismo y algunos grandes hoteles fueron construidos, pero Kep sigue siendo el balneario más popular. Con el exceso de tiro de Sihanouk en 1970, el nombre del pueblo fue cambiado a Kompong Som y no volvió a llamarse Sihanoukville hasta 1993. Los camboyanos se refieren a la ciudad por ambos nombres – los realistas prefieren utilizar Sihanoukville, y la vieja guardia parece ser que prefieren  Kompong Som.

Los grandes atractivos de por aquí son las cuatro playas que rodean la península. Ninguna de ellas se califican como las mejores de la región, pero durante nuestra estancia hasta ahora, todavía es posible franjas de la playa para uno mismo, "mola". Sin embargo, con el aumento de número de viajeros y mas si tenemos en cuenta estas fechas, este aislamiento de hoy en adelante, pasara  poco probablemente.
Sihanoukville es muy popular los fines de semana con Khmer yendo hacia el sur de Phnom Penh. Más allá de las principales playas que rodean la ciudad están las playas prácticamente vacías del Parque Nacional Ream y Otres, y más de una docena de islas, que nosotros de momento no hemos visitado.
A modo de critica, la  batalla continúa para el corazón y el alma de Sihanoukville, y eso se nota en algunos comercios.

Algunos empresarios de Camboya y sus asociados de los países vecinos quieren convertir la ciudad en una ciudad concreta Casino de grandes hoteles, mientras que otros quieren convertirlo en una especie de complejo de sexo, mar y sol, cosa que se puede apreciar paseando por las playas.
Y en el otro lado, los jóvenes están esperando para hacer un nuevo Ko Pha Ngan en la costa sur de Camboya con el nacimiento de la playa Serendipity, mientras que otros inversores se frotan las manos y la esperanza de un pico de oro Sarnui Ko y agradable jardín bungalows situados entre palmeras balanceándose.

Quien quiera que gane en la final, lo cierto es que Sihanoukville parece que está evolucionando rápidamente, una pena para los que vengan por detrás.
Nosotros a pesar de sus diferencias seguimos disfrutando de días de sol y playa tranquilamente.
Se me olvidaba decir, que decidimos dejar nuestra G.House,  ya que durante los días 30 y 31 de Diciembre y 1 de  Enero, incrementan los precios de 12$ a 50$, y que no muy lejos de la anterior,  encontrariamos otra G.House un poco mas asequible por 30$, (27€).